Anders Hedberg: underbarnet från Modo som tog WHA och NHL med storm

Anders Hedberg är en svensk före detta ishockeyspelare, född den 25 februari 1951 i Husum utanför Örnsköldsvik, och en av de första européerna som slog igenom på allvar i nordamerikansk proffshockey. I Winnipeg Jets bildade han kedjan Hot Line med Bobby Hull och Ulf Nilsson, och säsongen 1976–77 blev han den förste att göra 50 mål på färre än 50 matcher. Därefter spelade han sju säsonger i New York Rangers i NHL. Han ska inte förväxlas med arkitekten eller kooperatören med samma namn.

Anders Hedberg i korthet
Född	25 februari 1951, Husum (Grundsunda församling)
Position	Högerforward, skjuter vänster, 179 cm, 79 kg
Klubbar	Svedjeholmens IF, Modo, Djurgårdens IF, Winnipeg Jets, New York Rangers
WHA	286 matcher, 236 mål, 222 assist, 458 poäng
NHL	465 matcher, 172 mål, 225 assist, 397 poäng
Största meriter	Avco World Trophy 1976 och 1978, Bill Masterton Trophy 1985
Landslaget	100 A-landskamper, VM-silver 1970 och 1973

Hur började Anders Hedbergs karriär i Svedjeholmen och Modo?

Hedberg är fostrad i Svedjeholmens IF och i Modo, som då hette MoDo AIK. Genombrottet kom en enda dag 1967. På eftermiddagen spelade han final i TV-pucken för Ångermanland mot Norrbotten, där en ung Börje Salming fanns i motståndarlaget, och gjorde fem mål och en assist. Samma kväll debuterade han för Modo i högsta serien, 16 år gammal, och gjorde mål på självaste Leif “Honken” Holmqvist i AIK.

Han kallades tidigt ett ishockeyns underbarn. Hedberg utsågs till årets junior i Sverige två säsonger i rad (1968/69 och 1969/70) och blev bäste spelare i junior-EM 1970. Samma år debuterade han i VM med Tre Kronor, bara 19 år gammal.

Totalt spelade Hedberg fem säsonger i Modo. Tröja nummer 16 hänger i dag i taket i Fjällräven Center i Örnsköldsvik. Han är därmed en av flera Modoprofiler som gått vidare till NHL, i samma led som Markus Näslund, som blev lagkapten i Vancouver två decennier senare.

Varför flyttade Hedberg till Djurgården?

1972 lämnade Hedberg Modo för att studera till idrottslärare på Gymnastik- och idrottshögskolan (GIH) i Stockholm. Både Djurgården och AIK ville ha honom. AIK erbjöd en lägenhet på Söder, Djurgården en lägenhet på Rådmansgatan med gångavstånd till skolan. Hedberg valde Djurgården, och enligt honom själv handlade det om boendet, inte om pengar.

I Djurgårdens IF spelade han två säsonger och gjorde 52 poäng (29 mål och 23 assist) på 54 matcher, enligt NHL.com. Under studietiden praktiserade han också hos kanadensaren Jerry Wilson, som forskade på hockeyspelares kondition. Wilson hade fått i uppdrag av Winnipeg Jets att hålla utkik efter svenska spelare och rekommenderade både Hedberg och Ulf Nilsson.

Vad var Hot Line i Winnipeg Jets?

1974 värvades Hedberg till Winnipeg Jets i WHA (World Hockey Association), ligan som då konkurrerade med NHL. Med sig fick klubben tre andra svenskar: Ulf “Lill-Pröjsarn” Nilsson, Lars-Erik Sjöberg och målvakten Curt Larsson. Toronto Maple Leafs ägde Hedbergs NHL-rättigheter, men eftersom han gick till WHA behövde Jets inte betala någon ersättning.

Hedberg hade spelat center i Modo och vänsterforward i Djurgården. I Winnipeg bestämde Bobby Hull direkt att svensken skulle ta högerkanten, eftersom Hull själv inte tänkte flytta sig från vänstern. Med Nilsson som center blev kedjan Hot Line, den mest framgångsrika i WHA:s sjuåriga historia.

Starten var inte enkel. Svenskarna möttes av slagsmål redan i första träningsmatchen, i Brandon, och sågs av många som européer som tog jobben från kanadensiska spelare. Hedberg har berättat att han aldrig hade slagits tidigare, men att de svenska spelarna visade att de inte var rädda.

Rekorden i WHA

• Debutsäsongen 1974–75: 53 mål och 47 assist, 100 poäng på 65 matcher. Hedberg fick Lou Kaplan Trophy som ligans bäste nykomling.
• 1976–77: 70 mål och 131 poäng på 68 matcher, trots spel med brutna revben. Han gjorde 51 mål på lagets första 49 matcher och nådde 50 mål den 6 februari 1977, som den förste i proffshockey att klara gränsen på färre än 50 matcher.
• Fyra säsonger, aldrig under 50 mål: totalt 236 mål och 458 poäng på 286 matcher i grundserien.
• Två titlar: Winnipeg Jets vann Avco World Trophy, WHA:s motsvarighet till Stanley Cup, 1976 och 1978.

Gretzky har sagt att Jets hade en kedja med två svenskar som spelade med fart och kreativt passningsspel, och att den förändrade hur hockeyn spelades i Nordamerika. När WHA:s Hall of Fame bildades blev hela Hot Line invald. Winnipeg fortsatte att locka svenskar, bland andra Kent “Kenta” Nilsson som vann WHA-titeln med klubben 1978.

Vilken statistik hade Anders Hedberg i New York Rangers?

Sommaren 1978 lämnade Hedberg och Ulf Nilsson Winnipeg för New York Rangers. Båda hade tjänat runt 125 000 dollar säsongen 1976–77 och skrev nu på för 600 000 dollar per säsong i två år, den dittills dyraste övergången i nordamerikansk hockey. Rangers var den enda NHL-klubben som hade råd. Övergången räknas som ett av de första erkännandena av att WHA höll NHL-klass, och ligan lades ner året därpå.

Hedberg tillbringade alla sina NHL-år i New York Rangers:

Säsong	Matcher	Mål	Assist	Poäng
1978–79	80	33	45	78
1979–80	80	32	39	71
1980–81	80	30	40	70
1981–82	4	0	1	1
1982–83	78	25	34	59
1983–84	79	32	35	67
1984–85	64	20	31	51

I slutspelet första säsongen gjorde Hedberg 9 poäng på 18 matcher. Han var med i NHL:s stjärnlag mot Sovjetunionen i Challenge Cup 1979, fick Viking Award som bäste svensk i NHL 1980 och utsågs en säsong till Rangers mest värdefulle spelare. I boken 100 Ranger Greats från 2009 rankas han som nummer 36 av klubbens 901 spelare genom tiderna. Rangers hör därför till de NHL-klubbar med störst svensk prägel, långt före Henrik Lundqvists tid.

1985 fick Hedberg Bill Masterton Trophy för sportsmanship och hängivenhet för ishockeyn, och han är fortfarande ende svensk som vunnit priset. Samma år spelade han i NHL:s All Star-match. Efter säsongen 1984–85 tvingade en ögonskada honom att sluta, efter 856 poäng på 751 matcher i nordamerikansk proffshockey.

Vad gjorde Hedberg efter spelarkarriären?

Hedberg gick direkt från isen till kontoret. Ledarkarriären i korthet:

• New York Rangers (ett år från 1985): assisterande general manager till Craig Patrick, som förste europé med en så framträdande roll i en NHL-klubb.
• AIK (1987–91): sportchef, den förste i Elitserien.
• Toronto Maple Leafs (1991–99): scout och senare assisterande general manager.
• Tre Kronor (2000–02): general manager för Sveriges ishockeylandslag.
• Ottawa Senators (2002–07): Director of Player Personnel, ansvarig för spelarutveckling och scouting.
• New York Rangers (2007–15): Europaansvarig scout för professionella spelare.
• Modo (2015–17): rådgivare till styrelsen.

Hur många landskamper spelade Anders Hedberg i Tre Kronor?

Hedberg gjorde 100 A-landskamper. Han spelade VM 1970, 1972, 1973 och 1974 och tog två silver (1970 och 1973) och två brons (1972 och 1974). Som proffs i Nordamerika fick han inte spela VM, men han var med i Canada Cup 1976 och 1981. I Canada Cup 1981 blev han bäste svenske poänggörare med fyra mål och två assist på fem matcher. I fyra VM och två Canada Cup blev facit 44 poäng (24 mål och 20 assist) på 49 matcher.

Vilka utmärkelser har Anders Hedberg?

• IIHF:s Hall of Fame 1997
• WHA:s Hall of Fame 2010
• Svensk Hockey Hall of Fame den 11 februari 2012, som spelare nummer fyra
• Stora grabbars märke nummer 85
• Bill Masterton Memorial Trophy 1985
• Viking Award 1980
• Lou Kaplan Trophy 1975
• WHA:s All Star-lag 1975, 1976, 1977 och 1978

Vad gör Anders Hedberg i dag?

Hedberg fyllde 75 år i februari 2026. I en intervju med NHL.com samma år berättade han att han har övervunnit ett cancerbesked och är frisk. Han åker skidor och skridskor, spelar golf med handicap 17 och sitter i urvalskommittén för Hockey Hall of Fame i Toronto.

Han följer fortfarande svensk hockey nära och har tagit tydlig ställning i frågan om SHL:s framtid. Där tycker han tvärtemot vännen Ulf Nilsson: Hedberg vill behålla den svenska modellen med upp- och nedflyttning och tror inte på en stängd liga.

Källor

• Anders Hedberg, Svensk Hockey Hall of Fame (swehockey.se)
• Anders Hedberg har gjort över 60 år i hockeyns tjänst (NHL.com/sv)
• Anders Hedberg (sv.wikipedia.org)

Bild: Frankie Fouganthin / Wikimedia Commons, licens CC BY-SA 3.0.