Kent Nilsson: Mr Magic som gjorde 131 poäng för Calgary

Kent “Kenta” Nilsson är en svensk före detta ishockeycenter, född den 31 augusti 1956 i Ösmo utanför Nynäshamn. I Sverige kallas han Mr Magic, i Nordamerika Magic Man. Säsongen 1980–81 gjorde han 131 poäng för Calgary Flames, fortfarande flest av någon svensk under en NHL-säsong, och 1987 vann han Stanley Cup med Edmonton Oilers vid sidan av Wayne Gretzky.

Kent Nilsson i korthet
Fullständigt namn	Kent Åke Nilsson
Född	31 augusti 1956, Ösmo (Nynäshamn)
Smeknamn	Kenta, Mr Magic, Magic Man
Position	Center, 183 cm, 88 kg
NHL	553 matcher, 264 mål, 422 assist, 686 poäng
WHA	158 matcher, 81 mål, 133 assist, 214 poäng
Största meriter	Stanley Cup 1987, SM-guld 1989, VM-silver 1990
Landslaget	94 A-landskamper

Hur började Kenta Nilssons karriär i Ösmo och Djurgårdens IF?

Nilsson växte upp i Ösmo, 60–70 meter från isbanan, och tränade skott mot en skottramp tillsammans med kompisen Sören Johansson. Som tonåring hamnade han i Djurgårdens IF. Enligt klubbens historiesajt köptes han över från Ösmo 1971 för 3 000 kronor, trots att han själv drömde om AIK. Hans pappa Åke blev med tiden materialförvaltare i Djurgården.

Nilsson debuterade i A-laget säsongen 1973/74. Säsongen 1975/76 vann han Elitseriens poängliga med 28 mål och 53 poäng på 36 matcher, samma säsong som Djurgården åkte ur serien. Han hade då redan spelat de inofficiella junior-VM för Sverige 1975 och 1976.

Varför lämnade Kent Nilsson Djurgården för AIK?

När Djurgården gick ner i division 1 vägrade Nilsson skriva på och gick i stället till AIK. Bytet väckte starka känslor, och han har själv kallat det sitt största misstag: “Det var största misstaget jag har gjort.” I AIK gjorde han 30 mål och 49 poäng på 36 matcher säsongen 1976/77, men laget gick inte till slutspel.

Hur gick det för Kent Nilsson i WHA och Winnipeg Jets?

Sommaren 1977 gick Nilsson till Winnipeg Jets i WHA, ligan som konkurrerade med NHL. Han gjorde 107 poäng båda säsongerna, först 42 mål och 65 assist, sedan 39 mål och 68 assist. Winnipeg Jets vann WHA:s slutspel både 1978 och 1979 (Avco World Trophy), och Nilsson utsågs till ligans bästa rookie 1978 (Lou Kaplan Trophy) samt mest gentlemannamässiga spelare 1979 (Paul Daneau Trophy).

I Winnipeg spelade han bland annat med landsmännen Willy Lindström och Dan Labraaten. Första säsongen fanns även Bobby Hull i laget.

Hur många poäng gjorde Kent Nilsson i NHL?

När WHA slogs ihop med NHL 1979 skrev Nilsson på för Atlanta Flames och gjorde 93 poäng på 80 matcher. Året därpå flyttade klubben till Calgary, och säsongen 1980–81 blev hans bästa: 49 mål och 82 assist ger 131 poäng. Han kom trea i NHL:s poängliga, efter Wayne Gretzky (164) och Marcel Dionne (135), och missade 50-målsstrecket med ett enda mål. Siffran är både svenskt NHL-rekord och Calgary Flames klubbrekord. Samma säsong fick han Viking Award, som de svenska NHL-spelarna själva röstar fram.

I Calgary spelade Nilsson med landsmannen Håkan Loob, som kom till klubben 1983. Nilsson stannade i Flames fram till 1985, då han byttes till Minnesota North Stars mot ett draftval som Flames använde på Joe Nieuwendyk.

Säsong	Klubb	Matcher	Mål	Assist	Poäng
1979–80	Atlanta Flames	80	40	53	93
1980–81	Calgary Flames	80	49	82	131
1981–82	Calgary Flames	41	26	29	55
1982–83	Calgary Flames	80	46	58	104
1983–84	Calgary Flames	67	31	49	80
1984–85	Calgary Flames	77	37	62	99
1985–86	Minnesota North Stars	61	16	44	60
1986–87	Minnesota North Stars	44	13	33	46
1986–87	Edmonton Oilers	17	5	12	17
1994–95	Edmonton Oilers	6	1	0	1

Hur vann Kent Nilsson Stanley Cup med Edmonton Oilers?

Med Minnesota North Stars noterades Nilsson den 11 oktober 1986 för ett mål efter tio sekunder mot Quebec Nordiques, ett NHL-rekord för snabbaste mål i en säsongspremiär. Senare samma säsong gick han vidare till Edmonton Oilers.

Där spelade han i ett lag med Gretzky, Jari Kurri, Mark Messier, Paul Coffey och Grant Fuhr. Nilsson bodde först hemma hos Gretzky och gjorde sex mål och 19 poäng på 21 slutspelsmatcher, femte bäst i laget efter Gretzky, Messier, Glenn Anderson och Kurri. Finalen mot Philadelphia Flyers avgjordes i sju matcher, och 1987 blev hans första och enda Stanley Cup.

Vad gjorde Kent Nilsson efter NHL i Italien, Schweiz och Sverige?

Efter Stanley Cup-segern lämnade Nilsson Nordamerika. I HC Bolzano gjorde han 132 poäng på 35 matcher säsongen 1987/88 och blev italiensk mästare. Sedan följde en säsong i Djurgårdens IF, som slutade med SM-guld 1989 efter finalseger mot Leksand med 3–1 i matcher. Han utsågs till årets spelare i svensk ishockey och tilldelades Guldpucken.

Därefter spelade han tre säsonger i schweiziska Kloten (69 mål), en säsong till i Djurgården och en i österrikiska Graz. Under säsongen 1994–95 tog han sig efter en sejour i norska Vålerenga tillbaka till Edmonton Oilers som 38-åring, men det blev bara sex matcher och ett mål. Karriären tog slut i spanska Majadahonda 1997–98, där han gjorde 8 mål på 6 matcher. Nilsson är en av få Stanley Cup-vinnare som spelat i den spanska ligan.

Hur gick det för Kent Nilsson i landslaget?

Nilsson spelade i Tre Kronor mellan 1976 och 1990 och gjorde 94 A-landskamper. Han var Sveriges poängbäste spelare i tre VM: 1985 (11 poäng), 1989 (14 poäng) och 1990 (12 poäng). Turneringen 1990 gav VM-silver, och i Canada Cup 1984 gick Sverige till final. Där gjorde han elva poäng på åtta matcher i en kedja med Thomas Steen och Håkan Loob, en av de bästa Tre Kronor haft.

I VM 1989 gjorde han ett mål mot USA med enhandsfattning, ett mål som Peter Forsberg senare kopierade i OS-finalen 1994.

Varför kallas Kent Nilsson Mr Magic?

Smeknamnet kom efter ett kanadensiskt tv-inslag där Nilsson visade sin puckkontroll och sitt skott. Källorna berättar det olika. Enligt swehockey och Djurgårdens historiesajt träffade han ribban från långt håll, enligt Wikipedia flippade han upp pucken på högkant, höll den ända fram mot mål och slog in den som med ett baseballslag.

Talangen var utom tvivel. Landslagstränaren Leif Boork sa: “Hans exceptionella talang är en gudagåva.” Wayne Gretzky har sagt att Nilsson tekniskt sett kanske var den skickligaste spelare han sett under hela sin karriär. När den kanadensiska sportkanalen TSN listade de tio mest skickliga spelarna genom tiderna hamnade Nilsson på sjätte plats.

Vilka utmärkelser och Hall of Fame-invalen har Kent Nilsson?

• IIHF Hall of Fame: invald 2006.
• WHA Hall of Fame: invald 2010.
• Svensk Hockey Hall of Fame: invald 2012 som nummer 61. Motiveringen inleds: “En av de största talanger svensk ishockey fått fram med betoning på talang.”
• Guldpucken 1989 och Sveriges All Star Team 1985, 1989 och 1990.
• Stanley Cup 1987, SM-guld 1989 och två WHA-titlar med Winnipeg Jets.

Nilsson är däremot inte invald i Hockey Hall of Fame i Toronto. Enligt engelska Wikipedia har han ändå den tionde högsta poängsnittet någonsin bland spelare med minst 500 NHL-poäng, och det högsta av dem som inte är invalda där.

Vad gör Kent Nilsson i dag?

Nilsson fyllde 70 år den 31 augusti 2026. Efter karriären var han tränare i tv-programmet HCZ 2006 och arbetade som talangscout, först åt Edmonton Oilers och 2010–2016 åt Florida Panthers.

Han var gift med golfaren Helen Alfredsson 2005–2016. Paret levde senare ihop som sambor tills de separerade 2023. Nilsson är pappa till Robert Nilsson, som också spelat i Edmonton Oilers.

Bild: Frankie Fouganthin / Wikimedia Commons, licens CC BY-SA 4.0.