Mats Näslund kallades “Le Petit Viking” i Montreal Canadiens, trots att han bara mätte 170 centimeter var han en av NHL:s mest effektiva forwards under 1980-talet. Han vann Stanley Cup med Canadiens 1986, tog OS-guld med Tre Kronor 1994 och är en av bara fyra svenskar som vunnit SM, VM, OS och Stanley Cup, medlemskapet i den så kallade Trippelguldklubben.
| Mats Näslund i korthet | |
|---|---|
| Fullständigt namn | Mats Torsten Näslund |
| Född | 31 oktober 1959, Timrå |
| Smeknamn | Le Petit Viking |
| Position | Vänsterforward, 170 cm, 73 kg |
| Klubbar | Timrå IK, Brynäs IF, Montreal Canadiens, HC Lugano, Malmö IF, Boston Bruins |
| NHL, grundserie (M-M-A-P) | 651-251-383-634 |
| Största meriter | Stanley Cup 1986, Lady Byng Trophy 1988, OS-guld 1994, tre SM-guld |
| Landslaget | 173 A-landskamper |
Hur började Mats Näslunds karriär i Timrå och Brynäs?
Näslund växte upp i Timrå och gjorde sin Elitseriedebut för Timrå IK den 19 februari 1976, bara 16 år, 3 månader och 19 dagar gammal, fortfarande klubbens rekord för yngsta debutant. Enligt honom själv i en intervju med SHL.se fick han chansen för att laget stod inför nedflyttning och tränaren Eje Lindström valde att ge några yngre spelare speltid under seriens sista omgångar. Timrå åkte ur den säsongen men tog sig raka vägen upp igen, till stor del tack vare Näslunds poäng.
1978, några månader innan han fyllde 19 år, flyttade han till Brynäs IF på inrådan av sin dåvarande juniorlandslagstränare. De fyra åren i Gävle blev formativa: han spelade tre VM och ett OS, vann Guldpucken som poängligans främste i Elitserien säsongen 1980/81 och tog SM-guld med Brynäs 1980. Han har själv beskrivit hur han lärde sig av lagkamrater som Börje Salming och Inge Hammarström hur man förbereder sig mentalt inför matcher, kunskap han tog med sig resten av karriären.
Hur blev Mats Näslund en stjärna i Montreal Canadiens?
Montreal Canadiens draftade Näslund som 37:e spelare totalt 1979, och han debuterade i NHL säsongen 1982/83 som klubbens första fullvärdiga Europa-proffs. Han blev snabbt en publikfavorit: kontrasten mellan hans 170 centimeter och spelet på isen gav honom smeknamnet Le Petit Viking, “den lille vikingen”. Under åtta säsonger i Montreal gjorde han 651 NHL-matcher med 251 mål och 383 assist, totalt 634 poäng, och spelade tre NHL All Star-matcher.
Höjdpunkten kom 1986, då Canadiens vann Stanley Cup. Näslund utsågs till lagets mest värdefulla spelare tre olika säsonger och korades 1985 till provinsen Québecs bästa idrottsman. 1988 tilldelades han Lady Byng Memorial Trophy, NHL:s pris till säsongens mest sportsliga spelare med hög poängproduktion, ett pris som tidigare gått till stjärnor som Wayne Gretzky och Mike Bossy. Under tre säsonger i Montreal hade han dessutom en Timråfostrad lagkamrat i Kjell Dahlin.
Vad hände efter Lugano och vägen till Malmö IF?
1990 lämnade Näslund Nordamerika för ett tvåårskontrakt i schweiziska HC Lugano. Året därpå bytte han i stället till Malmö IF, ett beslut som enligt honom själv till stor del berodde på att hans fru hade släkt i staden. I Malmö vann han ytterligare två SM-guld, 1992 mot Djurgården och 1994 mot Modo, och blev därmed trefaldig svensk mästare totalt räknat med guldet i Brynäs 1980.
Säsongen 1994 spelade Näslund också OS i Lillehammer, där Tre Kronor tog OS-guld. Med det guldet, tillsammans med VM-guldet från Finland 1991 och Stanley Cup-titeln från 1986, blev han en av bara fyra svenska spelare som vunnit SM, VM, OS och Stanley Cup, Håkan Loob och Tomas Jonsson är två av de andra i den exklusiva Trippelguldklubben. Karriären avslutades med en kort sejour i Boston Bruins säsongen 1994/95, innan han la av 1995 efter att ha kommit hem från OS med känslan av att ha vunnit allt han kunde vinna.
Meriterna har sedan dess belönats med medlemskap i Internationella Ishockeyförbundets Hall of Fame (2005) och Svensk Hockeys Hall of Fame (2012), där han valdes in som spelare nummer tio. Montreal Canadiens och Boston Bruins hör båda till de NHL-klubbar som tidigt satsade på svenska spelare, och Näslunds karriär i just de två lagen följde samma mönster som landsmän från samma generation, bland andra Kent Nilsson i Calgary och Edmonton.
Vad gör Mats Näslund i dag?
Efter karriären utbildade Näslund sig till snickare, ett yrke han fortfarande arbetar inom, och han bor i Höllviken söder om Malmö. Mellan 2005 och 2010 var han samtidigt assisterande GM för Tre Kronor, ett uppdrag han själv beskrivit som något han skötte vid sidan av snickarjobbet. Han har inte lockats av en tränarkarriär, delvis för att den kräver flyttberedskap han inte längre har.
Näslund spelar fortfarande hockey, med sitt gamla juniorlag från Malmötiden, och åker skridskor en gång i veckan. Han följer mest Timrå och tittar på några Malmömatcher per år, men har tappat kontakten med NHL bortsett från att hålla koll på Montreal Canadiens och landsmannen Nicklas Bäckström. När han fyllde 60 år 2019 firade han i Bologna, där hans forna lagkapten i Montreal, Bob Gainey, dök upp som en överraskning arrangerad av Näslunds fru.
Bild: Frankie Fouganthin / Wikimedia Commons, licens CC BY-SA 4.0.
Vanliga frågor
- Vem är Mats Näslund?
- Mats Torsten Näslund är en svensk före detta ishockeyforward, född den 31 oktober 1959 i Timrå. Han spelade för Timrå IK, Brynäs IF, Montreal Canadiens, HC Lugano, Malmö IF och Boston Bruins mellan 1975 och 1995, och vann Stanley Cup med Canadiens 1986.
- Varför kallades Mats Näslund Le Petit Viking?
- Smeknamnet kom under tiden i Montreal Canadiens, där Näslund var betydligt kortare än de flesta lagkamrater, 170 centimeter. Trots storleken var han en av lagets bästa poänggörare, vilket gjorde kontrasten till smeknamnet extra tydlig.
- Vann Mats Näslund Stanley Cup?
- Ja, en gång. Näslund vann Stanley Cup med Montreal Canadiens 1986. Han spelade totalt åtta säsonger i klubben, gjorde över 600 poäng i grundserien och utsågs till lagets mest värdefulla spelare tre säsonger i rad.
- Vad gör Mats Näslund i dag?
- Näslund är utbildad snickare och arbetar som det i dag, bosatt i Höllviken söder om Malmö. Mellan 2005 och 2010 var han dessutom assisterande GM för Tre Kronor vid sidan av snickarjobbet. Han spelar fortfarande hockey med sitt gamla juniorlag och följer främst Timrå och Malmö.
